De Airborne herdenkingsmaand nadert zijn einde. Er staat vandaag nog één activiteit op het programma, waarna de herdenkingsplechtigheden en andere activiteiten ter ere van 80 jaar Market Garden ten einde komen. Vanwege de sterke wind van gisteren zijn al enkele vlaggen binnengehaald.
Vandaag is het laatste evenement van de Airborne herdenkingen het Pegasus Wandelfestival vanaf ons Museumplein. Dit jaar zijn er nieuwe routes die langs de gedenkplaatsen voeren. Deze vervangen de oude Pegasus Wandeltocht, die wandelaars langs delen van de historische ontsnappingsroute stuurde.
In de afgelopen weken hebben veel activiteiten plaatsgevonden, waarbij de luchtlandingen op de Ginkelse Heide, zoals gewoonlijk, veel bezoekers trokken. Ook de regionale en nationale media hebben hier veel aandacht aan besteed, wat naar mijn mening volkomen terecht is. Vooral wanneer de veteranen van de Tweede Wereldoorlog in beeld worden gebracht.
De vliegtuigen die deelnamen aan de luchtlandingen vlogen opnieuw over ons huis. Niet alleen tijdens de herdenking op zaterdag, maar ook in de week ervoor. Deze eerdere luchtlandingen waren uitgevoerd als onderdeel van de internationale oefening 'Falcon Leap'.
Deze oefening was gericht op het beschermen van ons eigen grondgebied en dat van onze bondgenoten. Dit jaar namen twaalf landen deel: Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Griekenland, Italië, Polen, Portugal, Roemenië, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
De koppeling van de grootschalige oefening aan de herdenking van Market Garden brengt het verleden en de toekomst samen. Het dient eerst en vooral om de slachtoffers te herdenken. Tegelijkertijd worden de lessen uit het verleden meegenomen in de voorbereidingen op de mogelijke toekomstige inzet van luchtlandingstroepen.
Tot mijn genoegen waren er dit jaar weer veteranen aanwezig bij de verschillende herdenkingen. Hoewel ze nu zeer op leeftijd zijn, hoop ik dat ze er volgend jaar weer bij kunnen zijn. De groep WO-II veteranen wordt helaas steeds kleiner.
Dit was een bijzonder jubileum, aangezien het 80 jaar geleden is. Ik hoop dat de verschillende activiteiten en festivals jongere generaties blijven aansporen om deel te nemen aan de herdenkingen.