Inmiddels een maand geleden hebben we een bezoek gebracht aan dierentuin Wildlands in Emmen. Gelukkig was het toen droog weer, met - anders dan nu - normale temperaturen. De meeste dieren die we daar zagen, lijken echter goed te kunnen gedijen in de huidige tropische omstandigheden.

Het was al weer heel wat jaren geleden, dat wij naar een dierentuin gingen. In de midweek dat wij in Drenthe verbleven, mocht een bezoekje aan de dierentuin in Emmen echter niet ontbreken. Wildlands Adventure Zoo Emmen bestaat inmiddels bijna 10 jaar en is de opvolger van het Noorder dierenpark.

Waarom ervoor gekozen is om de dierentuin opnieuw dicht bij het centrum te situeren, is mij een raadsel. Het Noorder dierenpark kon in het centrum van Emmen niet verder uitbreiden, en nu bevindt Wildlands zich weer behoorlijk dicht bij de bebouwing.

Er is geen rekening gehouden met handig parkeren. De aangewezen parkeerplaats bevond zich 750 meter van de hoofdingang. Bij een volgend bezoek zal ik zeker uitzoeken waar ik mijn auto dichterbij kan parkeren.

Wanneer je na die extra wandeling binnenkomt, bevind je je in een moderne dierentuin. Geen tralies of zware hekken die het uitzicht belemmeren. De dieren hebben naar mijn mening behoorlijk veel ruimte, en het aanbod van diersoorten is uitgebreid en verdeeld over logische thema's.

Natuurlijk zijn het de indrukwekkende dieren, zoals olifanten en leeuwen, die je graag even wilt zien. Ik heb prachtige foto’s kunnen maken, en op die manier zijn heel wat verschillende diersoorten in onze fotocollectie terechtgekomen. 

Waar ik persoonlijk van genoten heb, waren de prairiehondjes. Ze zijn niet groot en imposant, maar wel zeer benaderbaar. Met name omdat ze ook het domein van de bezoekers konden betreden. Regelmatig kruiste zo'n prachtig diertje letterlijk ons pad.

Omdat alles prachtig geïntegreerd is aangelegd, konden deze diertjes zelfs in de toiletten naar binnen kijken. Aanvankelijk dacht dat er een foto was geplaatst, maar het toekijkende prairiehondje liep vervolgens weg van het raam. Heel bijzonder.

Hoewel ik mijn twijfels heb bij de bereikbaarheid van het park, is het eindresultaat indrukwekkend. Alles is stijlvol aangelegd. De lemen hutjes die de toiletten herbergden, zagen er van buiten eenvoudig uit, maar binnenin was alles schoon, modern en uitstekend verzorgd.

Het personeel was uiterst vriendelijk. Velen spraken ons op een leuke manier aan en voorzagen ons van waardevol advies. Samen met de herinneringen aan de gemaakte ‘safari’ en rondvaart door de ‘rimboe’ kunnen de gemaakte foto’s een plaats krijgen in het fotoboek.